SeedBlink Blog

Ted, îți mulțumim pentru participare. De cât timp și cum ai început să investești în companii aflate în etapa inițială de dezvoltare?

Să lucrez cu start-up-uri, în special cu startup-uri tehnologice, a fost o sursă de împlinire personală și profesională pentru cea mai mare parte a carierei mele. Din 2005, investesc personal în companii aflate în stadiu incipient (inclusiv companii românești) și organizez mici cluburi de investitori. Acum constat că fac asta de cel puțin 16 ani.

Privind în perspectivă investițiile realizate în startup-uri, care sunt lucrurile care te încântă cel mai mult? Ce te ține treaz noaptea?

Suntem entuziasmați de inovațiile care au atracție pe o piață transfrontalieră - unde putem vedea imediat perspectivele de adoptare rapidă a unui nou concept care satisface o nevoie sau facilitează o cerere pe mai multe piețe. Unul dintre cele mai interesante aspecte ale investițiilor inițiale în startup-uri este acela de a vedea un concept care se concretizează. Și, bineînțeles, energia și dinamismul pe care le emană adesea startup-urile,alături de echipele lor vizionare de management. „YEPP Between Friends” generează acest tip de energie și entuziasm – aduce pe piață o aplicație mobilă care acoperă o nevoie despre care se poate vedea cu ușurință că va atrage fanii sportului din întreaga lume.

Ai o teză de investiție sau te concentrezi pe un anumit tip de fondator, model de afacere sau industrie? Există anumite tipuri de startup-uri pe care le eviți?

Ideile grozave pot veni de oriunde, motiv pentru care rămânem deschiși în legătură cu oportunitățile tehnologice inovatoare. Acestea fiind spuse, luăm în calcul doar proiectele care sunt executate de o „echipă” de lideri care pot lucra împreună (personal și profesional) pentru a atinge un obiectiv comun. Evităm startup-urile conduse de un „fondator unic” – sau în care orice persoană caută credit pentru geneza sau succesul unei organizații. Afacerile de succes, în opinia noastră, sunt rezultatul muncii și contribuțiilor mai multor oameni. Pentru noi, cele mai importante sunt „echipele” care prezintă atât chimie profesională, cât și seturi de abilități complementare.

Cum recunoști cele mai bune oportunități de investiție?

De-a lungul a peste două decenii de consiliere în sectoarele tehnologiei, a capitalului de risc și a capitalului privat din Europa și Statele Unite, am contribuit la construirea unei rețele extinse de persoane din diferite domenii profesionale, industrii și zone geografice. Această rețea ne oferă oportunități pe ambele maluri ale Atlanticului. Avem o legătură deosebit de puternică cu România, ceea ce ne readuce în mod regulat înapoi la scena sa antreprenorială înfloritoare, cu precădere în tehnologie. Cele mai bune oferte provin, de obicei, din recomandările făcute de colegi și apropiați din industrie, cu care avem parteneriate de lungă durată, prezentându-ne startup-uri cu potențial.

Ce părere ai despre evoluția investițiilor transfrontaliere? Investești și în companii europene sau te concentrezi doar pe startup-uri din Statele Unite?

Tot ceea ce facem este transfrontalier, în special între Europa și Statele Unite. Legătura dintre Statele Unite și Europa (inclusiv România) se consolidează și devine tot mai puternică. Întâlnim din ce în ce mai mulți investitori care sunt extrem de confortabili cu – și caută în mod activ – oportunități de investiții în Europa de Est. În mod surprinzător, COVID-19 a accelerat acest proces. Parteneriate semnificative se formează acum într-un ecosistem în care constrângerile de călătorie nu împiedică dezvoltarea unor noi relații, obținerea și negocierea ofertelor. De exemplu, cea mai recentă investiție realizată include investitori și o companie țintă/echipă de management cu care avem relații excelente, bazate pe încredere... dar cu care nu ne-am întâlnit niciodată „IRL” (în viața reală). Credem cu tărie că această metodă de întâlnire și interacțiune va continua să stimuleze perspectiva investițiilor transfrontaliere.

Spyglass a decis recent să investească în YEPP. Care au fost principalele puncte favorabile care au susținut această decizie?

În primul rând, YEPP are o „echipă” de management excepțională. Băieți grozavi cu multă experiență și cunoștințe în domeniu, precum și un entuziasm contagios pentru aplicația lor inovatoare de pariuri sportive (Yepp Between Friends). În al doilea rând, aplicația este bine poziționată pentru a valorifica digitalizarea (extrem de) rapidă a industriei pariurilor sportive. YEPP este prima aplicație care adresează această nevoie, atrăgând fanii ai sportului, indiferent dacă pariază sau nu pe sport. Mai degrabă decât un pasionat de sport care pariază împotriva „casei” (o companie de jocuri de noroc asemănătoare cazinoului), unde există un în mod evident un câștigător și un învins financiar, YEPP ajută prietenii să plaseze pariuri (atât monetare, cât și nemonetare), unul împotriva celuilalt, în cadrul evenimentelor sportive pe care aceștia le urmăresc.

În mod eficient, YEPP digitalizează tradiția de lungă durată a prietenilor care plasează mici pariuri la evenimente sportive între echipe rivale. În plus, YEPP a integrat și o componentă A.I. (Inteligență artificială) care să ofere predictibilitate. În cazul în care un fan al, de exemplu, Chicago Bears va fi anunțat când echipa sa joacă cu o echipă rivală susținută de un prieten, ambii vor fi încurajați și informați despre competiția rivală și vor fi încurajați să facă un mic pariu pe rezultatul meciului. YEPP va facilita și stabili pariul, va ține pe toată lumea la curent cu scorurile și rezultatele cheie și va oferi un loc de „chat live” pentru glume prietenoase și râsete. YEPP este o aplicație de „pariuri sociale” pentru utilizarea „între prieteni”, bine poziționată pentru creșterea imediată pe piețele europene și americane, pentru o gamă diversificată de sporturi. În plus, sectorul digitizat al pariurilor sportive este o piață în evoluție rapidă și extrem de achizitivă, YEPP fiind lider pe nișa pariurilor sportive „peer-to-peer”.

De ce crezi în YEPP? Cunoști echipa de mult timp?

Fondatorii YEPP ne-au fost introduș de către o cunoștință comună de încredere, care (în mod corect) credea că am fi interesați de ambele părți să colaborăm. Nu a durat mult după întâlnirea echipei, pentru a realiza că sunt „câștigători”, capabili să realizeze un plan ambițios de dezvoltare a produsului și o lansare pe piața internațională. Pentru noi a fost evident încă de la început că aplicația „YEPP Between Friends” va îmbunătăți un act extrem de comun printre fanii sportului – micul pariu „între prieteni” pe rezultatele meciurilor sportive. Inițial, am fost impresionați pe tehnologia dezvoltată. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, am început să avem încredere tot mai mare și să respectăm echipa de management, cântărind semnificativ în decizia de realizare a investiției.

Care sunt principalele obiective pe termen mediu ale YEPP? Cum plănuiești să sprijini realizarea lor?

În această etapă a dezvoltării, obiectivele principale ale YEPP sunt (1) să avanseze procesul de obținere a licențelor de la autoritățile de reglementare a jocurilor de noroc din mai multe jurisdicții și (2) să inițieze parteneriate cu organizații sportive care dispun de un număr considerabil de fani ai sportului. De asemenea, susținem compania cu resurse financiare semnificative pentru creșterea și dezvoltarea acesteia, precum și dezvoltarea relațiilor comerciale în Statele Unite.

Suntem încântați să oferim investitorilor această oportunitate de investiție. Care este rolul SeedBlink în ecosistem, din punctul tău de vedere?

Admirăm activitatea SeedBlink (și echipa sa impresionantă de management) pentru că oferă investitorilor individuali acces la oportunități de investiție în startup-uri de tehnologie. Am fost încântați să aflăm că YEPP a fost verificat cu succes de SeedBlink și prezentat bazei sale de investitori. Suntem de părere că doar prin calitate poți atrage calitate și că faptul că echipele de management ale ambelor organizații colaborează și se aliniază în ceea ce privește rezultatele dorite, aduce beneficii ambelor companii (SeedBlink și YEPP). Chiar dacă și Seedblink este tot un start-up, ajută enorm, la creșterea profilului și expunerii YEPP.

Dacă ai putea oferi antreprenorilor un singur sfat, care ar fi acela?

„Nu îți fie teamă să te răzgândești și să schimbi direcția pe baza celor mai recente informații care îți ies în cale – încurajăm agilitatea și adaptabilitatea.” Cu toții începem într-o anumită direcție, având o idee despre cum ne așteptăm să iasă lucrurile, dar este important ca atunci când ne confruntăm cu date noi, contradictorii, să schimbăm cursul planurilor noastre originale. Adesea nu facem acest lucru din teama de a admite o greșeală sau o neglijență. Amazon promovează o cultură corporativă care încurajează pivotarea și schimbarea rapidă, fără temeri de greșeli. O astfel de organizație de succes ne poate învăța pe toți câte ceva. Nu a existat niciodată un plan de afaceri pe 3-5 ani care să decurgă exact așa cum a fost planificat. Prin urmare, atât din calitate de investitor, cât și de membru al managementului executiv, este esențial să încurajezi agilitatea, să admiti greșelile și să fii dispus să te răzgândești (chiar și de mai multe ori, dacă este necesar).

Îți mulțumim că ai împărtășit opiniile cu noi. Alte gânduri finale pentru cititorii noștri?

„Yepp Between Friends” este o aplicație inovatoare de pariuri sportive, creată de o echipă de management talentată. Este bine poziționată pentru a beneficia creșterea accelerată a digitalizării pieței pariurilor sportive. Încurajez pe fiecare dintre voi să priviți – și să fiți gata să ne împărtășiți entuziasmul: Yepp Video Promoțional 2020 - YouTube

--

SeedBlink este platforma de investiții cu servicii complete, care permite investitorilor de zi cu zi și celor acreditați să acceseze startup-uri tehnologice europene curatoriate. Pentru a afla mai multe despre investițiile în startup-uri și oportunitățile tech, înregistrează-te ca investitor.