SeedBlink Blog

"Die Gründung von Brainhero war eine Suche nach einer häuslichen Therapie für meine Tochter, die mit Autismus diagnostiziert wurde. Die Idee war nicht, bestehende Therapien zu ersetzen, sondern die begrenzte Verfügbarkeit von Intensiv-Therapien zu unterstützen."

Christof Goetz ist ein erfolgreicher Unternehmer mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in der Leitung komplexer Geschäfts-, Software- und Hardware-Entwicklungsprojekte. Er begann seine Karriere Mitte der neunziger Jahre mit dem Aufbau von Webshops und KI-basierter Analytik für Einzelhändler und Versicherungsunternehmen. Später wechselte er zu IBM, wo er internationale Schulungen entwickelte und durchführte, sowie gleichzeitig als Projektmanager tätig war.

Jetzt leitet er eine Seed-Runde für Brainhero, ein medizinisches Produkt, das Autismus- und ADHS-Patienten durch Neurofeedback helfen soll. Aber mehr über seine Geschichte erfahren Sie von ihm selbst.

Was steckt hinter Brainhero?

Die Gründung von Brainhero war eine Suche nach einer Heimtherapie für meine Tochter, bei der Autismus diagnostiziert wurde. Die Idee war nicht, bestehende Therapien zu ersetzen, sondern die begrenzte Verfügbarkeit von intensiven Therapien zu unterstützen.

Neurofeedback war zunächst eine Art Notlösung, um ihr bei ihren Problemen zu helfen. Wir waren immer etwas experimentierfreudig - wir haben alles ausprobiert, was wir in der Selbsthilfegruppe der Eltern oder in wissenschaftlichen Abhandlungen gehört haben, wie z. B. glutenfreie Diäten oder den Verzicht auf Zucker in ihrer Ernährung.

Als unsere Therapeuten vorschlugen, Neurofeedback auszuprobieren, erkundigten wir uns, wie es funktioniert, und stellten fest, dass es nicht wirklich autismusfreundlich ist. Es dauerte zu lange, bis es eingerichtet war, es war sehr irritierend für den Geist, aber das größte Problem war, dass man zusätzlich zu anderen Therapien zweimal pro Woche in eine Klinik musste - das war einfach zu viel Logistik - und ich suchte nach Möglichkeiten, es zu Hause zu praktizieren. Da ich keine Lösung finden konnte, habe ich mich mit Studenten der Technischen Universität Wien zusammengetan und mit Hilfe der Medizinischen Universität Wien einen Prototypen für Neurofeedback entwickelt, den meine Tochter seit Mitte 2018 nutzt.

Nach drei Monaten konnten wir die ersten Verbesserungen feststellen: Schlaf, intensiver Augenkontakt, verbesserte soziale Interaktion - und dies führte zur Gründung eines Unternehmens, dessen Ziel es ist, Menschen mit Autismus und im weiteren Sinne auch Menschen mit neurologischen Problemen zu helfen.

Welches Problem kann Brainhero lösen und inwiefern würden Sie sagen, dass es den Schmerz Ihrer Kunden lindert?

Autismus ist ein komplexes Phänomen - die meisten Fälle überschneiden sich mit anderen neurologischen Problemen wie Epilepsie, IQ, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Tourette-Syndrom, Angst oder Depression. Um diesen Kindern und Eltern zu helfen, ist ein sehr individueller Ansatz erforderlich, da diese Störungen sehr unterschiedliche Gehirnsignale hervorrufen. So gibt es beispielsweise bei einem niedrigen IQ große Bereiche mit geringer Gehirnaktivität.

Diese Hirnprobleme äußern sich im Verhalten des Kindes, d. h. es kann sich nicht beruhigen, hat Schlafprobleme, kann nicht sprechen, hat keine soziale Interaktion - bei ADHS sind Schlaf-, Konzentrations- oder Aufmerksamkeitszeiten gestört.

Unsere Therapie ist darauf ausgerichtet, die Gehirnaktivität auf das typische Niveau eines gesunden Gehirns zu trainieren - was zu Verhaltensänderungen und einer verbesserten Stimmungskontrolle führt.

Insgesamt können wir mit der Therapie die Lebensqualität von Eltern und Kindern verbessern und auch bestehende Verhaltenstherapien unterstützen. Die Eltern und ihre Kinder werden durch die positive Stimmungskontrolle und die Verhaltensänderungen aktiver und besser in das soziale Leben integriert.

Wie viele Menschen profitieren von Ihrer Idee? Wie lauten die europäischen Statistiken für ADHS und Autismus?

Wir haben ein sehr strenges Onboarding und Training innerhalb der Software entwickelt, damit Eltern oder betroffene Patienten lernen und verstehen können, wie sie die Therapie zu Hause anwenden können. Dies geschieht, ohne dass jemand das Onboarding durchführen muss, und hat in unseren Usability-Tests sehr gut funktioniert. Das bedeutet, dass wir nicht auf die Hilfe von Spezialisten angewiesen sind, um zu lernen, wie die Therapie zu Hause funktioniert. Zu Beginn der Therapie gibt es ein zusätzliches Einführungsgespräch, und die Behandlung wird von unserem Brainhero Care Team unterstützt, einem spezialisierten Team, das Erfahrung in der Betreuung von Kindern mit neurologischen Problemen mitbringt. Insgesamt haben wir aber festgestellt, dass die Therapie bei vielen Patienten gleichzeitig eingesetzt werden kann.

Hinsichtlich der Patientenzahlen haben wir eine Umfrage unter etwa 1.000 Eltern in Deutschland und Österreich durchgeführt. Es stellte sich heraus, dass jedes 10. Elternteil ein Kind mit Autismus oder ADHS hat. In der EU gibt es 68 Millionen Kinder, davon 54 Millionen in der von uns untersuchten Altersgruppe zwischen 6 und 18 Jahren, was etwa 5,4 Millionen betroffenen Kindern in der EU entspricht. Die offiziellen wissenschaftlichen Zahlen sind etwas niedriger: 2,7 % der Kinder sind von Autismus und etwa 5 % von ADHS betroffen.

Neben der Behandlung von Autismus und ADHS befassen wir uns auch mit der frühzeitigen Diagnose von Demenz und deren Behandlung. Etwa 90 % aller Demenzfälle werden zu spät diagnostiziert, d. h. zu dem Zeitpunkt, an dem die Demenz normalerweise erkannt wird, ist bereits ein erheblicher Teil des Gehirns geschädigt, und die Auswirkungen der Demenz können nicht mehr rückgängig gemacht werden, sodass keine Besserung eintritt. In der EU gibt es 90 Millionen Menschen über 60, bei denen das Risiko besteht, an Demenz zu erkranken und die von unserer Plattform zur Früherkennung profitieren könnten. 9,1 Millionen Menschen in der EU sind von Demenz betroffen, das sind etwa 10 % der älteren Bevölkerung.

Was passiert in der Gesundheitstechnologiebranche, in der Sie tätig sind? Was sind die wesentlichen Trends?

Allgemein ist die Digitalisierung des Gesundheitswesens ein großes Thema und es wird eine Menge Technologie zur Verbesserung der Gesundheitssituation oder zur Schaffung von mehr Lebensqualität eingeführt - auch um die Behandlung zu Hause zu ermöglichen. COVID19 hat uns gezeigt, wie wichtig Technologie ist und dass diese neuen Technologien benötigt werden, um Patienten zu versorgen, die nicht so oft zu einem Therapeuten gehen können.

Auf dem Gebiet der Neurowissenschaften tut sich ebenso einiges, da EEGs für die Forschung immer zugänglicher werden, aber auch Studien mit Hirnstimulation zeigen, dass diese Therapien zu einem insgesamt gesünderen Gehirn beitragen können.

Wir sind bereits an vielen Forschungsprogrammen beteiligt, die es uns ermöglichen werden, unsere Technologie in Zukunft für weitere Anwendungsfälle einzusetzen.

Wie haben sich Ihre bisherigen Erfahrungen auf die Pilotprojekte von Brainhero ausgewirkt?

COVID war eine große Herausforderung für alle in unserer Gesellschaft. Es zwang die Gesellschaft als Ganzes, einen Crashkurs in Technologie zu absolvieren und dies hat Brainhero geholfen, da viel mehr Patienten und Nutzer daran gewöhnt sind, diese Art von Technologie als Teil ihrer täglichen Routine zu nutzen.

Start-ups wachsen aus Fehlschlägen. Mussten Sie jemals Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung ändern, um den Bedürfnissen Ihrer Kunden besser gerecht zu werden?

Wir haben zunächst ein einfaches Konzentrations- und Entspannungsspiel entwickelt, das nicht auf ein neurologisches Problem beschränkt war. Außerdem haben wir Brainhero in einer klinischen Studie eingesetzt, in der wir Feedback erhielten und sahen, was funktionierte und was nicht. Das bedeutet, dass es entscheidend ist, das häusliche Umfeld und das Stressniveau der Eltern zu verstehen, um zu sehen, ob eine Therapie zu Hause erfolgreich sein kann. Wir lernen ständig aus dieser Erfahrung, weshalb wir unser Produkt auch nicht mit einem großen Boom auf den Markt bringen. Wir wollen langsam wachsen und unser Produkt verbessern.

Wir ermutigen die betroffenen Kinder, am kreativen Prozess teilzunehmen, damit wir von ihnen lernen, wie wir das Produkt optimieren können. Wir hoffen, dass wir dies noch öfter tun können, wenn sich die Situation bei COVID verbessert.

Wo sehen Sie Brainhero und Ihr Unternehmen in 3-5 Jahren?

Ich sehe Brainhero als eine Plattform. Die Technologie ist sehr flexibel und was wir brauchen, ist der klinische Beweis, ob die Technologie bestimmte neurologische Probleme unterstützt. Sobald dieser Nachweis erbracht ist, werden wir unser Zielpublikum im Bereich der Therapie und sogar der Diagnostik erweitern, da EEG-Signale ein Schlüsselelement für das Verständnis des Gehirns und die richtige Diagnose sein können.

Brainhero kann vielen Patienten mit unterschiedlichen Bedürfnissen helfen: In der Diagnostik sehen wir die Möglichkeit, Demenz frühzeitig zu erkennen und Epilepsie zu Hause zu überwachen; in der Therapie arbeiten wir daran, ADHS bei Erwachsenen sowie Demenz zu unterstützen. Aber auch wenn wir uns einem Endverbrauchergerät nähern, können wir unsere Technologie nutzen, um Ihr Gehirn gesund zu halten, indem wir sie mit den unterhaltsamen Aspekten des VR-Spiels kombinieren.

Was macht Brainhero so besonders? Warum sollten sich Investoren für Sie entscheiden?

Wir haben in den letzten drei Jahren ein starkes Fundament aufgebaut. Wir haben ein Qualitätsmanagementsystem geschaffen und mit einem kleinen Team in sehr kurzer Zeit vier medizinische Produkte entwickelt. Unser Team hat es sich zur Aufgabe gemacht, Patienten mit neurologischen Problemen zu helfen, wobei wir einen dringenden Bedarf für betroffene Kinder sehen. COVID hat in den letzten Jahren zu einer zusätzlichen Belastung geführt, Therapeuten sind sehr gefragt und es besteht ein Bedarf an zusätzlicher Hilfe für betroffene Patienten.